ALCANOS
Pertenecen a los hidrocarburos Alifáticos por ser de cadena lineal. Presentan enlace simples entre carbonos. Reciben también el nombre de hidrocarburos saturados o parafinas.
Su fórmula general es: CnH2n+2
La fuente principal de los alcanos es el petróleo y el gas natural. El gas natural contiene metano, etano y algo de propano y butano.
Se obtienen por destilación fraccionada del petróleo proceso llamado Cracking.
PROPIEDADES FISICAS
* Del C1 al C4 son gases. Del C5 al C17 son líquidos. Del C18 en adelante son sólidos.* El punto de ebullición está determinado principalmente por el peso. Se incrementa entre 20 y 30 °C por cada átomo de carbono agregado a la cadena, siendo mayor en los de cadena lineal.
* El punto de fusión sigue una tendencia similar al punto de ebullición, a mayor peso molar mayor punto
La densidad aumenta con el número de átomos de carbono pero siempre es inferior a la del agua, por lo que flotan en la superficie de la misma.
PROPIEDADES QUÍMICAS
*Tienen una baja reactividad por cuanto sus enlaces son estables, no se rompen con facilidad.
*Reaccionan con los halógenos y con el oxígeno en una combustión sin humo.
UTILIDADES
*Los cuatro primeros alcanos son usados principalmente para propósitos de calefacción y cocina. El metano y el etano son los principales componentes del gas natural
*El propano y el butano pueden ser líquidos a presiones moderadamente bajas y son conocidos como gases licuados. Estos dos alcanos son usados también como propelentes en pulverizadores
*Del pentano hasta el octano se usan como combustibles en motores de combustión interna. Además, son buenos solventes para las sustancias no polares.
*Los hidrocarburos de 9 a 16 átomos de carbono son líquidos de alta viscosidad y forman parte del diesel y combustible de aviones.
*Los hidrocarburos de 9 a 16 átomos de carbono son líquidos de alta viscosidad y forman parte del diesel y combustible de aviones.
*Los alcanos a partir del hexadecano en adelante constituyen los componentes más importantes de los aceites lubricantes.
*Los alcanos con una longitud de cadena de aproximadamente 35 o más átomos de carbono se encuentran en el betún y tienen poco valor.
ABUNDANCIA
Son parte importante de la atmósfera, están incluso en otros planetas como: Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, así como en cometas y meteoritos.
En la tierra se encuentra en el metano, siendo la fuente más importante de alcanos el petróleo y el gas natural, estos depósitos se han formado durante millones de años y una vez exhaustos no pueden ser reemplazados rápidamente. El agotamiento de estos hidrocarburos es la base para lo que se conoce como crisis energética.
A nivel Biológico una fuente de metano es el Bio gas, producido por los animales.
Ciertos tipos de bacterias pueden metabolizar alcanos (prefieren los de cadenas pares, pues son más fáciles de degradar) y por eso están siendo usados para “limpiar” manchas producidos por alcanos en el agua marina.
En animales se encuentran alcanos en el aceite de hígado de tiburón y en las llamadas feromonas.
ACTI
